要对电子商务有一个科学全面的理解，就要从电子商务的特性、目的性、涵盖的范围、参与者、使用的技术手段等方面对电子商务进行分析。总的来说，电子商务就是把传统的商业活动在新兴的通讯网络上来运作，或者说是在Internet上进行的商务活动。对于这种商务活动，可以从狭义和广义两方面对其有不同的理解。狭义的电子商务也称作电子交易(E-commerce)，主要是指利用Web提供的通信手段在网上进行的交易。广义的电子商务包括电子交易在内的利用Web进行的全部商业活动，其主要功能包括网上的广告、订货、付款、客户服务和货物递交等销售、售前和售后服务，以及市场调查分析、财务核计及生产安排等多项利用Internet开发的商业活动，因此，广义的电子商务又称为电子商业（E-business）。但归根结底，电子商务离不开网络和交易，它是一种全新模式的商务活动。

INTERNET的成熟与发展为电子商务的应用及拓展提供了环境空间和技术支持，电子商务的推广应用又为INTERNET的发展与革新提供了动力和平台。

优点：网络商品交易中心为买卖双方展现了一个巨大的世界市场，可以获得大量的、详细准确的数据和市场信息,选择最佳的贸易伙伴和获得最优的商品价格。参加者还可以通过网络商品交易中心充分地宣传自己的产品，及时沟通市场信息。在买卖合同签订前，网络商品交易中心可以协助买方对商品进行检验，只有符合质量标准的产品才可上网，防止因“假、冒、伪、劣”商品问题使交易双方发生纠纷。买卖合同签订后，网络商品交易中心将监督合同的履行情况，如果出现违约现象，系统将自动报警，网络商品交易中心可督促有关方面履行合同或终止合同的执行，避免双方发生经济损失。如合同顺利进行，货物到达后，网络商品交易中心将协助双方对货物进行验收。在验收合格后24小时内，将货款转到卖方账户方可提货，避免“货款拖欠”现象。在结算方式上，网络商品交易中心采用统一集中的结算模式，对结算资金实行统一管理，有效地避免了多层次、多形式的资金截留、占用和挪用，提高了资金的风险防范能力。
缺点：通过网络商品交易中心进行的交易成功后，网络商品交易中心将对交易双方提取一定的费用。总体来说，由于交易双方能取得最佳价格，因此对费用的提取企业一般是可以承受的。由于网络商品交易中心参与交易过程，与交易有关各方，如买方、卖方、认证中心、银行等具有较多关系，所以也存在对网络商品交易中心的监管问题。最好的方式是认证中心同时具备网络商品交易中心的功能和作用，这样企业间的电子商务将会更好地进行。

电子商务的安全包括以下5个方面的内容： 1、信息的保密性。2、信息的完整性。3、交易者身份的确定性。4、交易的不可否认性。
5、信息的可靠传输。

使用公开密钥对文件进行加密传输的实际过程包括四步：1）发送方生成一个自己的私人密钥（对称密钥）并用接收方的公开密钥对自己的私人密钥（对称密钥）进行加密，然后通过网络传输到接收方；2）发送方对需要传输的文件用自己的私人密钥（对称密钥）进行加密，然后通过网络把加密后的文件传输到接收方；3接收方用自己的公开密钥进行解密后得到发送方的私人密钥（对称密钥）；4）接受方用发送方的私人密钥（对称密钥）对文件进行解密得到文件的明文形式。

数字签名与书面文件签名有相同之处，采用数字签名，也能确认以下两点：1）信息是由签名者发送的；2）信息自签发后到收到为止未曾作过任何修改。由于一般企业的商务文件的数据量很大，为实现数字签名，首先需要使用到数字摘要技术。数字摘要技术亦称安全Hash编码法（SHA：Secure Hash Algorithm）或MD5（MD Standards for Message Digest）。该编码法采用单向Hash函数将需加密的明文“摘要”成一串128bit的密文，这一串密文亦称为数字指纹，它有固定的长度，且不同的明文摘要成密文，其结果总是不同的，而同样的明文其摘要必定一致。这样这串摘要便可成为验证明文是否是“真身”的“指纹”了。1）被发送文件用SHA编码加密产生128bit的数字摘要。2）发送方用自己的私用密钥对摘要再加密，这就形成了数字签名。3）将原文和加密的摘要同时传给对方。4）对方用发送方的公共密钥对摘要解密，同时对收到的文件用SHA编码加密产生又一摘要。5）将解密后的摘要和收到的文件在接收方重新加密产生的摘要相互对比。如两者一致，则说明传送过程中信息没有被破坏或篡改过。