供应链的观念导源于流通（logistics），原指军方的后勤补给活动，随着商业的蓬勃发展，便逐渐推广应用到商业活动之上。供应链的概念是从扩大的生产（Extended Production）概念发展来的，它将企业的生产活动进行了前伸和后延。譬如，日本丰田公司的精益协作方式中就将供应商的活动视为生产活动的有机组成部分而加以控制和协调。这就是向前延伸。后延是指将生产活动延伸至产品的销售和服务阶段。彼得.德鲁克提出的“经济链”,而后经由迈克尔.波特发展成为“价值链”,最终日渐演变为“供应链”。

目前企业要实施一体化供应链管理，就必须解决许多有关供应链的问题，要解决这些问题，真正实现一体化供应链管理，企业要进行以下几个方面的转变：
（1）企业要从供应链的整体出发，考虑企业内部的结构优化问题。
（2）企业要转变管理模式从纵向一维空间思维向纵横一体化的多维思维方式转变。
（3）企业要放弃“小而全”，“大而全”的封闭的经营思想，向与供应链中的相关企业建立战略伙伴关系为纽带的优势互补、合作关系转变。
（4）企业要建立分布的、透明的信息集成系统，保持信息沟通渠道的畅通和透明度。
（5）所有的人和部门都应对共同的任务有共同的认识和了解，去除部门障碍，实行协调工作和并行化经营。
（6）风险分担与利益共享。

拉式供应链是指消费者导向或需求导向由消费者购买产品后，经由销售时点情报的数据收集，启动供应链零售店经由EDI向物流中心产生自动补货要求。物流中心经由EDI向制造商产生自动补货要求。制造商再快速自动或生产，并经由EDI事先寄货通知给零售店。物流中心采取越库作业，减少入库时间，以使货物很快送达零售店。
推式供应链是以制造商为核心，产品生产建立在需求预测的基础上，并在客户订货前进行生产，产品生产出来后从分销商逐级推向顾客。顾客处于被动接受的末端。一般来说，制造商利用从零售商仓库接到的订单来预测顾客需求。推动式供应链的不确定性很低，但提前期较长，按库存生产是主要的生产方式。

供应链管理是对整个供应链系统进行计划、协调、操作、控制和优化的各种活动和过程，其目标是要将顾客所需的正确的产品（right product），能够在正确的时间（right time），按照正确的数量（right quantity），正确的质量（right quality）和正确的态度（right statues），送到正确的地点（right place）——即“6R”，并使成本最小化。

此阶段企业要特别注重战略伙伴关系管理。管理的焦点要以面向供应商和用户取代面向产品，增加与主要供应商和用户的联系，增进相互之间的了解（产品、工艺、组织、企业文化等）相互之间保持一定的一致性，实现信息共享等，企业通过为用户提供与竞争者不同产品/服务或增值的信息服务而获利。供应商管理库存和共同计划预测与库存补充的应用就是企业转向改善、建立良好的合作伙伴关系的典型例子。通过建立良好的合作伙伴关系，企业就可以很好地与用户、供应商和服务提供商实现集成和合作。共同在预测、产品设计、生产、运输计划和竞争策略等方面设计和控制整个供应链的运作。对于主要用户，企业一般建立以用户为核心的小组，这样的小组具有不同职能领域的功能，从而更好地为主要用户提供有针对性地服务。